Le virus de la grippe aviaire

Qu'est-ce qu'un virus?
Avant de parler du virus de la grippe aviaire, il faut avant tout savoir ce qu'est un virus. Un virus a habituellement les caractéristiques suivantes :

• C'est un petit organisme d'environ 20nm à 200nm. Un nanomètre (nm) est un milliardième de mètre. Si on prend la mine d'un crayon, celle-ci mesure un million de nanomètres tandis qu'un cheveu fait 100 000nm. C'est donc que le virus est très très petit et qu'il ne peut pas être visible à l'oeil nu.
• Il est infectieux et peut se transmettre.
• C'est un parasite obligatoire. Pour survivre il doit donc accaparer l'organisme de d'autres organismes vivants.
• Son but ultime : se multiplier!
  

La grippe aviaire
Le virus responsable de la grippe aviaire appartient à la même famille de virus qui sont responsables de l'influenza (grippe). Comme son nom l'indique, le virus de la grippe aviaire s'en prend aux espèces d'oiseaux. Il est très contagieux et entraîne la mort dans la plupart des cas. On a pu constater que le virus pouvait infecter d'autres espèces animales telles que le porc et même l'humain!

Conséquences de l'infection chez l'homme
En infectant l'homme, le virus a accès à une petite mine d'or : du matériel génétique. Si l'humain est déjà infecté par le virus de la grippe, le virus de la grippe aviaire peut s'associer avec ce dernier (échange de matériel génétique) et devenir très contagieux. De plus, l'humain ne possède pas d'anticorps face à ce nouveau virus.

Une transimission du virus aviaire à l'homme risque de favoriser des échanges de matériel génétique entre les deux virus chez une personne déjà contaminée par le virus de la grippe humaine. Un tel réassortiment génétique entre ceux deux virus pourrait engendrer l'apparition d'un nouveau type de virus susceptible de s'adapter plus facilement à l'homme. Ce mécanisme faciliterait ainsi la transmission inter humaine de ce nouveau type de virus qui pourrait diffuser sur un mode épidémique voire pandémique.

http://www.sante.gouv.fr/htm/dossiers/grippe_aviaire/sommaire.htm

Les symptômes
Les symptômes sont semblables à la grippe normale. Début avec un fièvre élevée, toux, douleurs musculaires, maux de gorge et de tête, difficultés respiratoires, conjonctivite, pneumonie, problèmes respiratoires graves. Cependant, la grippe cause rarement la mort du sujet atteint, ce qui n'est pas le cas de la grippe aviaire.

La grippe aviaire a contamin 69 humains, dont 46 sont morts, un taux de mortalité très élevé de 67%.

Le Devoir, Édition du 13-14 mars 2005

Certains chercheurs croient que les risques qu'il y ait une nouvelle pandémie de grippe, comme celle de la grippe espagnole en 1918, sont très hautes.


Pour plus de détails :
Rapport du groupe de travail sur le risque de transmission à l'homme des virus influenza aviaires
International Society for Infectious Diseases
World Health Organization