Les aimants vivants

Nous connaissons tous le rôle d'une boussole : pouvoir s'orienter à l'aide du champ magnétique. Mais savez-vous qu'il existe des aimants vivants? Eh oui, ce sont des bactéries qu'on appelle magnétotactiques. Elles possèdent de toutes petites particules de magnétite. Comme chaque particule de fer est un petit aimant, elles utilisent cette propriété pour s'orienter vers le nord ou le sud à la recherche de nutriments pour leur croissance.

Le même phénomène se retrouve aussi dans la tête des oiseaux, des thons, des dauphins ou des tortues vertes!

Dans cette image, vous pouvez voir des petites particules magnétiques à l'intérieur de la bactérie
http://cds.unina.it/~sacoppol/GuidaMicrogen/Magnet.GIF

Le rôle des microorganismes dans notre quotidien

On ne sait pas toujours que l'on vit constamment aux côtés de ces "petites bébittes" qui passent souvent inaperçues. Pour vous démonter à quel point les microorganismes sont impliqués dans notre quotidien, en voici quelques exemples :

Bière
La plupart des bières sont fermentées avec des levures, qui sont des microoganismes et qui sont souvent apparentées à Saccharomyces carlsbergensis. Celles-ci aideront dans la production d'éthanol et de CO2. Les levures servent aussi à baisser le pH, ce qui modifie aussi le goût en même temps.

Pour en savoir un peu plus sur l'histoire de la bière :
http://www.eufic.org/fr/food/pag/food31/food312.htm

Cosmétiques et peinture
La bactérie Xanthomonas campestris produit un polymère, le xanthane, qui est un agent épaississant et stabilisant utilisé dans les produits cosmétiques ainsi que pour la peinture. Cependant, elle peut devenir néfaste dans un contexte différent, car cette bactérie cause des maladies chez les légumes.

Maladie chez les plantes :
http://res2.agr.ca/stjean/publication/bulletin/xanthomonas_campestris_f.htm

Fromage suisse
Qu'est-ce qui produit les trous dans le fromage suisse? C'est dû à une bactérie qui se nomme Propionibacterium freudenreichii sous-espèce shermanii! La bactérie produit du gaz carbonique, ce qui laisse les trous caractéristiques au fromage suisse.

Pour en savoir plus sur le fromage :
http://www.milkingredients.ca/DCP/article_f.asp?catid=145&page=881

Dans un autre environnement, une autre bactérie appartenant pourtant à la même espèce, Propionibacterium acnes, est un des agent qui provoque l'acnée!

J'aurais pu continuer encore longtemps à vous nommer tous les microorganismes qui nous entourent. Mais si vous êtes curieux et vous voulez savoir à quoi ils ressemblent, allez jeter un coup d'oeil : http://www.microbeworld.org/htm/aboutmicro/gallery/gallery_start.htm
On peut y voir entre autre S.cerevisiae qui est une levure retrouvée chez les fruits et la bactérie E.coli présente normalement dans l'intestin.

La pollution nous empoisonne

Depuis les 50 dernières années, il y a eu presque 100 000 nouvelles molécules qui ont été répandues dans l'environnement. C'est inquiétant, surtout quand on ne sait pas quels sont les impacts de ces molécules. Seulement 10 000 auraient été testés pour savoir leurs effets sur notre santé.

De plus, étant donné que la réglementation quant à l'environnement n'est pas harmonisé à l'international et est propre à chaque pays, un produit peut être autorisé au Canada, mais pas en Europe. Par exemple, le créosote qui sert à traiter le bois est disponible au Canada, mais il est pourtant considéré comme cancérigène par la France.

Une étude de l'Institut national de santé publique du Québec a révélé la présence de 34 pesticides dans l'urine d'enfants!!!! Les adultes autant que les enfants sont touchés par ce phénomène. Les personnes qui vivent à proximité d'un grand centre urbain ont plus de risque d'avoir un cancer que celles provenant de la campagne.

Si vous voulez en savoir un peu plus :
http://www.cybersciences.com/cyber/4.0/2004/10/cancer.asp
http://appel.artac.info/index.htm
http://www.cdc.gov/exposurereport/ (Rapport publié par le Center for Disease Control aux États-Unis publié en 2003)

Des suggestions?

Étant donné que c'est mon blog et que je m'intéresse à beaucoup de choses, je n'ai pas de difficulté à trouver des sujets qui m'intéressent et dont j'ai envie de parler. Cependant, je ne sais pas si vous, vous avez des suggestions, des choses que vous aimeriez connaître un peu plus ou des questionnements.

De plus, je n'ai pas vraiment d'idée qui me lis et quels sont vos intérêts (ciblés vers la science en général bien sûr!). Donc, l'invitation est lancée et ne vous gênez pas! Sinon...eh bien vous n'aurez qu'à supporter ce que j'écris =)

Pourquoi a-t-on le hoquet?

Je me suis posée cette question pendant que je l'avais. Comment on "l'attrape"?

Le responsable, c'est surtout notre estomac! Lorsque celui-ci est très actif, il dérange son voisin, le diaphragme. Le rôle du diaphragme, c'est de servir de pompe à nos poumons. Donc, quand l'estomac s'emballe un peu trop, notre diaphragme reçoit des coups et commence à se contracter et à se décontracter de manière incontrôlable, ce qui provoque le hoquet!

Habituellement, il suffit d'un bon verre d'eau ou de retenir sa respiration pour que le hoquet s'en aille de lui-même. Cependant, on n'en dirait pas autant d'un homme qui a passé 44 ans de sa vie avec le hoquet!
http://lcn.canoe.com/insolite/nouvelles/archives/2004/05/20040522-100418.html

Les mystères du Lac Vostok

On pourrait penser qu'il n'y a plus aucun écosystème encore inexploré par les humains. Eh bien détrompé vous!

Un lac enfoui depuis plusieurs millions d'années sous des tonnes de glace nous révèle enfin ses secrets! Les scientifiques ont découvert des choses surprenantes. Ils ont retrouvé des bactéries dites thermophiles, qui ne peuvent croîtrent qu'à des températures optimales de 45°C et qui sont habituellement dans des sources chaudes. Un peu étrange non?!

Ils ont donc analysés si ces bactéries pouvaient être des contaminants, mais ils sont tout de même arrivés à la même conclusion.

"Ces bactéries auraient donc été, à l'origine, terrées au niveau de failles profondes encore actives. Lors de séismes, ces micro-organismes furent éjectés dans le lac puis emprisonnés dans la glace dite " de regel " c'est-à-dire celle qui se forme sous le glacier qui flotte."

Impressionnant non?

Quelques liens intéressants

Comme j'aime bien découvrir pleins de choses dans le domaine des sciences, je vais partager avec vous quelques sites qui valent la peine d'un coup d'oeil ou plus.

L'émission Découverte à Radio-Canada

Association francophone pour le savoir

Lauréats des prix Nobel

Le magazine Québec Science

Center for Disease Control and Prevention

PCR en temps réel utilisé pour un diagnostic rapide

Présentement, dans les hôpitaux, plusieurs utilisent encore des méthodes de détection désuètes pour détecter des maladies. Ils introduisent l'échantillon du patient sur une gélose qui servira à faire pousser les bactéies. Lorsque les bactéries auront poussées, le technicien pourra ensuite déterminer le type de bactérie. Tout ce processus peut prendre jusqu'à 2-3 jours avant de pouvoir identifier sans aucun doute la maladie du patient.

Vous ne trouvez pas ça un peu critique? C'est pourquoi les médecins n'attendent pas d'avoir l'identification et posent plutôt un diagnostic selon les symptômes du patient. Ils prescrivent souvent des antibiotiques plus "généraux" et non spécifiques. Ils se donnent ainsi une plus grande marge de manoeuvre pour pouvoir enrayer ces microbes.

Une compagnie de Québec, Infectio Diagnostic (http://www.infectio.com) ainsi que le Centre de recherche en infectiologie (http://www.cri.crchul.ulaval.ca/index.html) ont innové dans le diagnostic rapide pour détecter plus rapidement deux bactéries : le Staphyloccocus aureus résistant à la méthycilline (qui cause beaucoup de problèmes dans les hôpitaux au Québec) et le Streptococcus du groupe B chez la femme enceinte.

Ils utilisent la technologie du PCR en temps réel. Une sorte de machine dans laquelle on met l'échantillon et après 1h environ, le diagnostic est établi. La différence avec la méthode traditionnelle, c'est que l'on ne cultive pas la bactérie, mais que on l'identifie à partir de son ADN. C'est pourquoi on sauve du temps.

Si la recherche dans ce domaine était encore plus favorisée (par le gouvernement...), on pourrait peut-être réussir à enrayer certains problèmes tels que la prescription d'antibiotique générique (moins spécifique, donc moins performant) et surtout le délai d'attente. Imaginez si on pouvait bénéficier de cette technologie pour tous les types de maladies infectieuses (causées par les microoganismes, les virus, etc) !

Cependant, le PCR en temps réel coûte cher, mais je crois que les bénéfices sont d'autant plus grands que les désavantages.

Ahhh que C difficile!

Vous connaissez cette "charmante" bactérie? Eh bien je vais vous la présenter un peu plus suite aux avants premières qu'elle a eu dans les médias!

Clostridium difficile est l'agent le plus fréquemment responsable de la diarrhée associée aux antibiotiques et provoque dans sa forme la plus sévère une atteinte colique appelée colite pseudomembraneuse (CPM). Cette maladie est plus souvent rencontrée depuis l'apparition et la consommation des antibiotiques. En fait, la soupe médicamenteuse qui est donnée aux patients (surtout les patients opérés) favorise l'apparition de la bactérie. L'antibiotique élimine la flore normale chez l'humain et favorise les bactéries plus compétitives et plus résistantes (qui sont déjà présentes dans notre intestin, mais en moins grande quantité) qui se multiplieront. Et c'est là que les choses se corsent!

C. difficile produira des toxines qui attaqueront les membranes de nos cellules intestinales. Les symptômes sont (les symptômes peuvent apparaître jusqu'à 6 semaines après l'arrêt des antibiotiques) : diarrhée, douleurs abdominales et même perforation intestinale!

On peut facilement traiter cette bactérie à l'aide d'antibiotiques (encore!), mais il y eu récemment émergence d'une autre souche beaucoup plus résistante. Imaginez s'il n'y a aucun traitement efficace contre cette nouvelle souche virulente et qu'elle continue de se répandre...

Bref, pour ne pas être la victime d'une prochaine petite cruelle surnommée C.difficile, favorisez les probiotiques!!!! (ça c'est du marketing!)

Les probiotiques

Petite introduction avant tout...

Nous vivons dans une industrie alimentaire où tous nos produits ont des ingrédients artificiels pour rehausser le goût, pour la préservation du produit ou pour lui donner de la couleur. Certains agents artificiels ne seraient pas bons. Pourquoi certains colorants alimentaires sont interdits aux États-Unis tandis que le Canada l'approuve?

En répondant à cette question (et à plusieurs autres que les consommateurs se posent), l'industrie du Bio est apparue. Un choix différent et plus "santé" pour nous (et plus cher), car sans agent de conservation, sans OGM, sans pesticides, etc. Un exemple de tout ça, c'est les probiotiques. Concept peu connu jusqu'à présent au Canada, mais beaucoup mieux connu en Europe, il commence peu à peu à se faire un chemin sur nos tablettes. Le produit Activia de Danone en est un exemple.

"Le mot probiotique signifie littéralement « pour la vie ». Les probiotiques sont des bactéries vivantes qui, consommées en quantités suffisantes, ont des effets bénéfiques sur la santé, en plus de leur valeur nutritionnelle de base. Des études scientifiques suggèrent que les probiotiques jouent un rôle de premier plan dans la santé digestive et qu'ils aident à augmenter les défenses naturelles du système immunitaire. Les probiotiques les plus communs sont les cultures bactériennes contenues dans le yogourt : lactobacillus, streptococcus et bifidobacterium."

Plus concrètement, c'est que ce type de bactérie possède plusieurs caractéristiques avantageuses. En autre, elle secrète des exopolysaccharides (EPS) qui peuvent servir d'agent naturel ou d'agent épaissisant pour le yoghourt, le lait fermenté, le fromage ou tout autre produit laitier. De plus, c'est une alternative intéressante aux antibiotiques pour contrer certaines maladies (surtout après une opération). Les probiotiques secrètent aussi des vitamines et des anticoprs bénéfiques à l'humain. Ce n'est cependant pas une solution miracle! Il faut plutôt voir cette approche comme un supplément.

Quelques liens pour en savoir plus :
Centre de recherche en sciences et technologique du lait (STELA)http://www.fsaa.ulaval.ca/stelawww/
Institut Rosell-Lallemand
http://www.lallemand.com/home/eng/index.shtm
Symposium : La santé par les probiotiques - Applications dans ce troisième millénaire
http://www.probiomtl.org/2004/index.htm
Des bactéries à votre service
http://www.e-sante.be/magazine/article.asp?idArticle=3147&idRubrique=969